Sítio Engenho Velho e Cachaça Alma de Gato: a história de um alambique artesanal no Vale do Paranapanema
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A produção de cachaça artesanal brasileira é formada por histórias de famílias, territórios e produtores que transformam conhecimento técnico em identidade. No município de Ourinhos, no interior de São Paulo, o Sítio Engenho Velho representa essa conexão entre agricultura, tradição e tecnologia por meio da conceituada produção da Cachaça Alma de Gato.
A trajetória do alambique começou a partir da paixão do engenheiro agrônomo Álvaro Barreto Peixoto pela cachaça e pelo setor sucroenergético. Atuando desde 1985 na área, Álvaro reuniu sua valiosa experiência profissional com o desejo de produzir uma legítima cachaça de alambique artesanal quando, em 2007, adquiriu o Sítio Engenho Velho e iniciou um projeto de excelência envolvendo também sua família.
Desde então, a propriedade passou a desenvolver uma produção integrada de ponta a ponta, que acompanha rigorosamente todas as etapas do processo: começando pelo cultivo sustentável da cana-de-açúcar, passando pela fermentação natural e controlada, e chegando à destilação cuidadosa do mosto fermentado em alambiques de cobre.
O Sítio Engenho Velho: localização e identidade do Vale do Paranapanema
O Sítio Engenho Velho está localizado em Ourinhos/SP, região inserida no Vale do Paranapanema — uma área reconhecida no cenário da cachaça artesanal paulista pela força de suas atividades agrícolas e por sua riqueza ambiental.
O terroir de uma cachaça envolve diversos fatores, como características específicas do solo, microclima, manejo agrícola e precisão nos processos de fabricação. No caso da Alma de Gato, a íntima relação com o território começa na própria propriedade, onde a cana-de-açúcar é cultivada em canaviais próprios de 4,5 alqueires, colhida manualmente e sem o uso de queimadas.
A propriedade se destaca no mercado como uma das grandes representantes das melhores cachaças de São Paulo devido ao seu compromisso ecológico. O sítio possui uma Área de Preservação Permanente (APP) reflorestada e estrategicamente isolada da área de cultivo por carreadores, promovendo uma barreira natural entre a produção agrícola e a conservação ambiental. Toda a destilação é movida a bioenergia (usando o próprio bagaço da cana), a água de resfriamento circula em circuito fechado e os subprodutos, como a vinhaça, retornam à lavoura como fertilizante ecológico.
A história do produtor Álvaro Barreto Peixoto e a criação da Alma de Gato
A história da Cachaça Alma de Gato está diretamente ligada à trajetória e ao rigor técnico de Álvaro Barreto Peixoto. Como engenheiro agrônomo com formação voltada ao setor, Álvaro refinou seu conhecimento sobre toda a cadeia produtiva da cana antes de assinar sua própria marca.
A aquisição do Sítio Engenho Velho, em 2007, marcou o início de uma nova fase: transformar um hobby de produzir pequenos lotes para amigos em uma agroindústria familiar formal, focada em entregar o máximo padrão sensorial exigido pelos especialistas.
A produção artesanal de pequena escala permite ao produtor e mestre de adega acompanhar cada detalhe de perto. Esse cuidado meticuloso rendeu à marca importantes reconhecimentos do mercado, incluindo o cobiçado Certificado Ouro no 1º Concurso Estadual de Qualidade da Cachaça Paulista e o título de Vice-Campeã no Festival de Cachaças Especiais.
Do cultivo da cana à destilação: como nasce uma joia artesanal
Após a moagem da cana e a obtenção do caldo fresco, inicia-se o processo de fermentação controlada utilizando a levedura selecionada CA-11, sem qualquer adição de substratos químicos. É nessa etapa que os açúcares se transformam em vinho de cana pronto para ser destilado.
As Cachaças Alma de Gato são destiladas exclusivamente em alambiques de cobre. O uso do cobre é indispensável na produção premium, pois o metal funciona como um catalisador purificador, eliminando compostos de enxofre indesejados e realçando os aromas florais e frutados mais nobres da cana. Durante a destilação, é feita a rigorosa "separação de frações", onde descarta-se a "cabeça" e a "cauda" do destilado para engarrafar apenas o "coração" — a fração mais pura, limpa e sofisticada da bebida.
Alma de Gato: o símbolo da natureza presente no Vale do Paranapanema
O nome Alma de Gato faz uma homenagem ao belo pássaro Alma-de-gato (Piaya cayana), uma ave de plumagem elegante e cauda longa muito encontrada nas matas nativas do Vale do Paranapanema.
A presença desse símbolo no rótulo reforça visualmente o equilíbrio que o alambique mantém com o ecossistema local. A preservação das áreas de mata e o manejo limpo criam um refúgio para a biodiversidade da região, provando que a excelência de uma grande cachaça de alambique também carrega a alma e o frescor da terra onde nasceu.
Rótulos Alma de Gato disponíveis no Cachaça Clube
Todas as expressões da marca apresentam graduação alcoólica equilibrada de 39% vol. e estão disponíveis para entrega em todo o Brasil. Escolha o rótulo ideal para o seu paladar ou para presentear:
Cachaça Alma de Gato Prata: Armazenada em dornas de aço inoxidável. Perfeita para quem busca apreciar a pureza intocada da cana-de-açúcar, revelando notas herbáceas, frescor aromático refinado e uma suavidade notável na boca. Excelente para drinques finos ou para ser degustada gelada.
Cachaça Alma de Gato Premium Amburana: Envelhecida por mais de 12 meses em tonéis de Amburana. Apresenta aromas adocicados marcantes que remetem à baunilha e à canela. Possui baixíssima acidez e proporciona um retrogosto incrivelmente agradável e persistente.
Cachaça Alma de Gato Premium Carvalho: Envelhecida por mais de 12 meses em barris de Carvalho. Entrega uma belíssima coloração amarelo-ouro intensa, brilho marcante e lágrimas persistentes na taça. Destaca-se por sua maciez e riqueza de notas amadeiradas clássicas, agradando aos paladares mais exigentes.
Cachaça Alma de Gato Extra Premium Carvalho: A joia máxima do Sítio Engenho Velho. Envelhecida pacientemente por 36 meses (3 anos) em tonéis selecionados de Carvalho Americano. O resultado é uma bebida de altíssima complexidade sensorial, com maciez aveludada incomparável, coloração âmbar profunda e um bouquet de aromas sofisticado. Uma cachaça feita para ser apreciada lentamente.
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Tradição, território e a riqueza da cachaça de alambique paulista
A história do Sítio Engenho Velho sintetiza o melhor do universo dos destilados finos: a união entre a paixão pela terra, o rigor da ciência agronômica e a riqueza da cultura familiar.
Ao escolher uma garrafa da Cachaça Alma de Gato, o apreciador vai muito além da degustação de um produto premiado; ele valoriza uma cadeia limpa, sustentável e genuinamente paulista. Experimente e descubra toda a riqueza guardada por trás deste grande rótulo do Vale do Paranapanema!
Proibido para menores de 18 anos.
Escrito por
Marcel Aziz Iunes - historiador por formação (UFJF) e pesquisador da cultura da cachaça artesanal brasileira, com estudos voltados à tradição dos alambiques, terroirs regionais e patrimônio cultural da destilação nacional.
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